韩国总和生育率从1983年以来就一直低于2.1的世代更替水平，2018年跌破1.0以后更是连年创造新低。
而生育率下跌的直接结果，就是劳动力严重不足。但是反过来，也让原本经历焦虑与失业“中年危机”的中年人，变成了香饽饽。
一项调查显示，76.5%的中小企业表示愿意聘用中年人。求职者要是会点基础办公软件、数据分析或是网络营销，那就更好不过了。
SK集团的子公司SK Eco Plant，50岁以上的员工退休后如果愿意并且公司需要，公司会重新聘请他们为合同工。
首尔一位咖啡店老板雇了一名40多岁的兼职员工。一开始他还很犹豫，后来却发现这位员工比年轻员工更细心，也愿意工作更长时间。老板表示非常满意，将来会再次聘请中年员工。
隶属于首尔市政府的“首尔50+”网站专为中年人定制，不仅提供就业信息，还举办各种培训，从技工到码农，种类一应俱全。
由于严峻的少子化和老龄化，韩国年轻人口数量不断下降。2023年，20岁年龄段人口减少约22万人。
一位五十岁的女老师白天在学校教书，晚上去餐厅打工至凌晨两点，工作时间长达十五小时。可即便如此，她和丈夫供养两个上学的孩子，仍然力不从心。
大女儿高考前补课费每个月就要200万韩元，而小女儿也要准备高考。高昂的教育费用不仅让家里存不下钱，反而要向银行贷款。
但对于韩国中年人来说，苦什么都不能苦教育。为了让子女有一个好前途，哪怕花掉所有的钱也在所不惜。
韩国流行“勺子阶级理论”，指按照家庭背景的好坏程度，社会阶层可分为“金勺”、“银勺”、“铜勺”和“土勺”。
但即使阶层流动性降低，普通父母也不敢对子女教育有一丁点的怠慢，用他们的话说，“就算无法给孩子留下资产，但也不希望教育上输起跑线太多。”
即便攒下了一些钱，也都用于孩子的教育，一家人不得不租房居住。面对生活的重重压力，朴先生只能感叹自己生不逢时。
退而不休是韩国老年人的普遍状况。对比其他发达国家，韩国的养老金和福利制度比较落后。在经合组织（OECD）的 38 个经济体中，韩国的老年相对贫困率最高，每10名老年人就有4名生活在贫困线以下。
有数据显示，50岁以上韩国国民要维持“最低标准生活方式”，平均每月需要至少145万韩元（约7600元人民币）。然而在实际中，缴纳20年以上养老保险的韩国人平均每月只能拿到养老金88万韩元（约4600元人民币）。
更何况，韩国在1999年才将买养老保险变为强制性政策，很多老人交养老金的年限并不长，因此领到的金额更加微薄。
生计压力之下，老人们即便到了七八十岁也要打低端的零工，若实在找不到工作，便只能以捡废品为生。
年近七旬的李钟仁大爷，天还没亮就要出来搜罗纸箱、易拉罐，一天下来100公斤的废品只能换到3美元。
由于50岁才开始缴养老金，李大爷的退休金只有可怜的170美元（约1200元人民币），这些钱还要全部花在房租上。剩下的日常支出全靠每天卖废品来维持。
年轻时她的丈夫把家里房子赌光，留下她一人独自抚养四个孩子。然而老了后，孩子们却对她不闻不问。她只能和亲戚住在一个小房子里，勉强维持生活。
由于患有关节炎，朴女士无法从事正常的工作，但每月又必须负担250美元的药费。无奈之下，只能落得这般境地。
韩国应届生第一年的收入，在中小企业平均为2500万韩元（约13万人民币），大型企业则为3800万韩元（约20万人民币）。
白天金阿姨出门工作，晚上回到家后儿子也不出房间，她只能根据外卖包装、吃饭洗碗的痕迹来猜测儿子一天的生活。
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