目前，除了中东部地区之外，西北的城市阵容也待进一步升级。其中，最有潜力的例如西安、兰州与乌鲁木齐都是西北地区靠前的省会（首府）城市。
在下辖的11区2县当中，西安目前总人口已约在1200万，已经成为全国特大城市俱乐部的前三甲，也就是距离超大城市的标准就差那么“一丢丢”。
现在西安城区人口有着两个版本，一个是已经超过千万，一个是也在800多万；但是根本上的原因就是西安的城镇化率仅在79%。也就是说，如果目前的11区城市化水平在稍稍提升，西安就将进入到超大城市的行列。
兰州现下辖5区3县，人口约在430万，其中城镇人口约在360万，城镇化率在83%左右。因此兰州在冲刺特大城市方面一个就是要考虑榆中与皋兰的设区；另外，还可争取将白银、定西与临夏的部分区域划进来。
在乌鲁木齐下辖的7区1县约在408万人口当中（也有最新420万的数据），城镇化率已经达到了96％以上；由此看，乌鲁木齐距离特大城市的标准更是较为接近。
但乌鲁木齐目前仅有一个乌鲁木齐县待改区，但是乌鲁木齐县人口仅在10万左右，即便乌鲁木齐达到“全区市”之后，城区人口还约有70万的缺口。
另外，乌鲁木齐现在刚刚又被列为新疆自贸区的一个主要片区，显然城市的功能还要不断提升；而与乌鲁木齐有着一定的竞争优势的就是兰州还有着一个国家级新区。
接下来，乌鲁木齐与兰州哪个会率先进入特大城市的行列还难以定论；当然，也有两个城市同时晋级的可能性。
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